Vitamina C (I): Qué es la vitamina C y cómo actúa

La vitamina C es quizás la más popular de todas, archiconocida como vitamina de uso oral, y por supuesto también tópica. Aunque sabemos la función que cumple cuando la tomamos vía oral, no tenemos tan claro como actúa cuando la aplicamos externamente en la piel.

Siempre oímos que aporta tono de luminosidad en la piel, que es muy eficaz como antioxidante o que es uno de los productos estrella, pero realmente hay que diferenciar las diferentes formas de vitamina C.

¿Qué es la vitamina C?

La vitamina C es una forma química del ácido ascórbico. Como el resto de las vitaminas, es esencial para la vida y forma parte de la mayoría de los procesos metabólicos del organismo.

Se trata de una vitamina hidrosoluble con gran acción antioxidante. Generalmente el organismo contiene vitamina C (hígado, hipófisis, glándulas suprarrenales, leucocitos…) y lo más habitual es que con la alimentación diaria se ingiere suficiente cantidad de vitamina C.

Aunque en algunas ocasiones se puede ver reducida y entonces tenemos que aportar un suplemento de la misma.

La parte desfavorable de la vitamina C es que es muy lábil y se oxida con mucha facilidad, tanto en las cocciones por la temperatura como por el aire y la luz solar.

Por lo que, aunque una alimentación sana nos aporta vitamina C, para asegurarse una absorción activa de Vitamina C lo ideal es tomar algún suplemento oral de la misma.

¿Como actúa en la piel?

A través de la historia se ha sabido de la acción antienvejecimiento de la vitamina C en la piel.

Ya en el Tibet en la dinastía Tang (618-907 ad) las mujeres ya frotaban su piel con las bayas anaranjadas del espino amarillo y las bayas de goji. Los pétalos de rosa mosqueta, contienen 20 veces más vitamina C que una naranja, es por ello que estas plantas son tan rejuvenecedoras, y es por ello que las cremas a base de rosa han sido desde toda la historia tan populares y eficaces, que ha sido hasta nuestros días usadas. (La rosa mosqueta además es muy rica en vitamina A). Los marinos antiguamente sabían también que la vitamina C estimulaba la cicatrización en la piel.

Al formar parte de la síntesis de colágeno, la vitamina C esta ayuda a evitar el envejecimiento de la piel y limita el daño causado por los radicales libres. El colágeno va a aportar la resistencia y firmeza a la piel.

La cantidad de colágeno en la piel declina con la edad, y otros factores como la luz solar, el tabaco, los radicales libres entre otros provocan esta disminución de la formación de colágeno.

La vitamina C tópica podría ser en consecuencia uno de los métodos más efectivos en la síntesis de colágeno.

Aunque la vitamina C oral es muy importante para la salud en general, cuando hablamos de vitamina C para uso tópico, tendrá otro tipo de acción.

Sabemos que los antioxidantes tópicos se pueden absorber fácilmente por la piel, aunque una vez aplicados deberían mantenerse en la piel. Aplicar vitamina C tópica es 20 veces más potente en la piel que tomarla oral que al ser hidrosoluble el exceso de la misma se excreta por la orina.

La vitamina C es altamente antioxidante por su gran capacidad también en captar radicales libres. La eficacia es tal que en los estudios se nota que esta actúa en una disminución de las arrugas, el tono de la piel y la firmeza, sobre todo en pieles foto-envejecidas. También es muy eficaz en pieles acneicas, al prevenir y reducir las lesiones del acné.

En resumen:

• Protege las células cutáneas y evita el daño de los UV e la piel.
• Mejora la apariencia de la piel foto-envejecida, previene la aparición de arrugas.
• Mejora la barrera protectora de la piel.
• Reduce la inflamación.
• Estimula la producción de colágeno.
• Mejora la eficacia de peelings y dermoabrasión.
• Disminuye la hiperpigmentación de la piel, mejora la uniformidad del tono de la tez, inhibe la melanogénesis, suprime la tirosinasa intracelular y previene a que la melanina aparezca en la parte mas externa de la piel.
• Aporta luminosidad a la piel.
• Reduce el daño causado por los rayos UV aunque no actúa como filtro solar, pero esa capacidad antioxidante de la vitamina C va a contrarrestar el daño de los radicales libres producidos por la exposición a la luz UV.

(Fragmento del artículo "Vitamina C", por Meritxell Martí, Farmacéutica en Farmacia Meritxell. @farmaciameritxell)